Годом создания этой организации, которая действует под эгидой ООН, стал 1948 год. Хотя и раньше предпринимались попытки координации международной деятельности, направленной на сохранение и улучшение здоровья людей.
Принципы работы ВОЗ определяются ее Уставом, где также оговорены и функции. Среди основных:
- способствовать всей деятельности, которая предпринимается различными странами в области охраны здоровья;
- борьба с болезнями;
- защита материнства и детства;
- разработка и контроль за соблюдением международных стандартов и нормативов для фармацевтических, пищевых продуктов.
ВОЗ имеет шесть региональных подразделений, руководящим органом является Исполнительный комитет. Штаб-квартира организации находится в Женеве.
На сегодня ВОЗ имеет в своем активе множество достижений, к которым относятся:
- борьба с ВИЧ;
- ликвидация оспы в международном масштабе;
- разработка прививочных мероприятий против инфекционных заболеваний;
- существенное снижение заболеваемости малярией.
В ВОЗ есть послы доброй воли, которые пропагандируют здоровый образ жизни.