Занимая завидное географическое положение на пике полуострова между востоком и западом Африки, Карфаген (Carthage) являлся одним из влиятельнейших городов во времена Римской империи и крупным центром раннего христианства. Сегодня руины, свидетельствующие о былом величии Карфагена, можно увидеть рядом с современным городом Тунис.
Карфаген в переводе с финикийского означает "Новый город". По преданию, его основала тирская царевна Элисса в 814 году до н.э., бежавшая из родного города вследствие дворцового переворота. После длительного плавания Элисса и ее сторонники добрались до берегов Африки и высадились на сушу в глубине Тунисского залива. Местные племена обрадовались появлению кораблей с красными парусами, которые привезли с собой много удивительных товаров. Беглая царевна договорилась с местным вождем о покупке участка земли, равного размеру воловьей шкуры, чтобы ее людям было где отдохнуть после длительного плавания. Выслушав странное предложение, африканский вождь рассмеялся: разве смогут все чужестранцы уместиться на столь малом пространстве? Тем не менее, сделка состоялась. А ночью хитроумная царевна приказала разрезать воловью шкуру на тонкие полоски и покрыть ими ту территорию, которая требовалась для основания нового финикийского города – Карфагена (из книги «В поисках Эльдорадо»).
На протяжении всей истории жители Карфагена славились изобретательностью и деловой хваткой. К III веку до н.э. город-государство стал крупнейшим в Африке, соперничая за господство в Средиземном море с Римской империей. С лозунгом «Карфаген должен быть разрушен» в 146 году до н.э. римляне полностью уничтожили город, местных жителей продали в рабство, а руины засыпали солью.
Но столетие спустя Юлий Цезарь велел отстроить на этом месте новый город, который приобрел славу одного из трех великих портов Средиземноморья. С населением около 300 тысяч человек, римский Карфаген стал вторым по величине городом после Рима в западной империи.
Популярный торговый центр, Карфаген был также известен своей архитектурой и храмами. Карфагеняне унаследовали ханаанскую религию от своих финикийских предков и почитали многих богов, но самыми важными была божественная пара Танит и Ваал Хаммон. Самой печальной особенностью их религии было жертвоприношение детей. Так однажды во время атаки города, чтобы умиротворить Ваал Хаммона, карфагеняне принесли в жертву более 200 детей из знатных семей. К концу II века в Карфагене была основана христианская община, быстро завоевавшая влияние в округе.
В V веке Карфаген был захвачен и разграблен вандалами. Общественные здания пришли в запустение, а многие храмы были перестроены в жилые дома. В 698 году арабы окончательно разрушили город, а его камни использовали для строительства своего поселения - Туниса. Сегодня Карфаген является пригородом Туниса с кучей развалин.
В наши дни в Карфагене можно увидеть останки в основном римских строений - театров, храмов, дворцов и бань. Интерес представляют руины римского амфитеатра и термальные ванны, которые когда-то являлись крупнейшими ваннами, построенными римлянами. Великолепный вид на Карфаген открывается с соседнего холма Бирса, где также находится музей с выставкой мозаики, скульптуры и артефактов периода финикийского Карфагена.
Ссылка на источник: http://allcastle.info/afrika/tunisia/001
