До «Лебединого озера», Чайковский не написал ни одного балета, хотя к тому времени прослыл выдающимся композитором. Да и эта работа, у него была начата, можно сказать, случайно. Как Петр Ильич сам потом рассказывал Римскому-Корсакову, он просто в то время претерпевал финансовые трудности. Работал над этим произведением Чайковский довольно долго – более года, ибо одновременно он писал другие свои произведения.
Сценический успех к «Лебединому озеру» пришел далеко не сразу. Премьера балета на сцене Большого театра в Москве, оказалась провальной. Произошло это по причине неудачной работы балетмейстера Рейзингера и Чайковский к этой неудаче никакого отношения не имел.
К сожалению, великий композитор не дожил до подлинного триумфа своего гениального произведения. Он состоялся, спустя двадцать лет после неудачной премьеры, в 1896 году. Тогда, на сцене Мариинского театра в Санкт-Петербурге был поставлен настоящий балетный спектакль, ставший классикой хореографического искусства.