Экспедицией тысячи назвали поход Джузеппе Гарибальди с тысячным отрядом добровольцев на Сицилию. Однако этому освободительному походу предшествовала длительная борьба против австрийского гнета.
В начале ХІХ века Италия была раздроблена на восемь частей, в большинстве которых хозяйничали ставленники Австрийской империи и Гарибальди мечтал об их воссоединении.
В 1833 году он познакомился с известным итальянским революционером Джузеппе Мадзини, который в то время готовил генуэзское восстание. Он привлек Гарибальди к его подготовке.
Однако восстание это потерпело неудачу и, приговоренный к казни Гарибальди бежал сначала во Францию, а затем в Южную Америку.
В Америке он быстро снискал славу неутомимого борца за свободу. Именно там по-настоящему открылись его качества выдающегося полководца.
В 1848 году Гарибальди возвращается в Италию и сразу формирует отряды добровольцев. Участвует в римском восстании. После его поражения, еще месяц сражался со своим отрядом против австрийцев и французов. А в 1859 году состоялась его знаменитая тысячная экспедиция на Сицилию, где он поднял восстание и одержал победу над неаполитанским королем.