Движение 4 мая - пожалуй, самое масштабное, по количеству участников, движение в истории Китая. Основной его причиной стало подписание унизительного и неприемлемого для страны Версальского договора. Согласно документу, власть в Шаньдуне переходит к Японии, что становится большим ударом для китайцев, поскольку город имел большое символическое значение для культуры всей страны.
Учащиеся были твердо настроены на радикальные меры и 4 мая 1919 года организовали большое восстание. Обстановка настолько накалилась, что дело доходило вплоть до сожжения имущества представителей власти страны, разрушения правительственных зданий. Беспорядки в тот день были подавлены усилиями правоохранительных сил.
5 мая на улицы Пекина вышло уже в разы больше людей. К студентам примкнули представители социальных низов, которых тоже возмущало нищета и тяжелые условия труда.
Такая волна многочисленных демонстраций в результате повлияло на правительство. Арестованных ранее учащихся из-под стражи отпустили, а высокопоставленных лиц, которые участвовали в подписании “позорного” документа, уволили.