Через 3 года с начала Семилетней войны положение Франции начало резко ухудшаться. Француз Этьен Франсуа Шуазёль решил, что вместо того что бы рассеивать армию во всех направлениях, её стоит наоборот сконцентрировать и направить против самого сильного врага – Англию.
По задуманному плану надо было переправить 20-тысячное войско на берега Шотландии, а оттуда уже начать оккупацию всего острова. Но транспортные суда, с французской армией на борту, следовало сопроводить к месту высадки военными кораблями, но они были блокированы Британским флотом в Бресте. Получив приказ прорывать блокаду и направляться в залив Морбиан, маршал де Конфлан 14 ноября 1759 года снимается с якоря и ложится на заданный курс.
В начале ноября в водах близь Бискайского залива разыгрался сильный шторм и Английскому флоту, под командованием адмирала Хока, пришлось отойти подальше от берега. Именно на это де Конфлан и рассчитывал, надеясь быстро и не заметно улизнуть. Но будучи уже недалеко от бухты Киберон он заметил несколько британских кораблей. Точно убедившись в том, что это не основная эскадра маршал решает напасть, но французскую эскадру заметил английский корабль снабжения и быстро доложил об этом адмиралу Эдварду Хоку.
Эдвард Дафф, командир замеченной группы кораблей, принимает решение разделить корабли и часть из них направить на север, а другую на юг. Де Конфлан стал преследовать обе колонны, разделив свою эскадру на три группы, две из которых должны были сразиться с противником, а третья остаться в качестве сторожа входа в бухту. Но внезапно смотровой на мачте доложил, что видит на горизонте паруса, и, понимая, что это подходят главные силы англичан маршал даёт приказ выстроить всю свою эскадру в одну линию. Планам французов способствовал нужный ветер, но с началом боевых действий его направление изменилось, что очень серьезно повлияло на исход сражения.
Увидев Хока, Конфлан именно с точки зрения человека, командовавшего малыми соединениями (2-5 кораблей) гениально решил выполнить задачу - он в штормовом море идет по известным ему проходам между скалами Кардиналов и заходит в бухту Киберон, изобилующую мелями и скалами. В случае, если Хок его преследует - англичане на скалах и мелях оставляют кучу своих кораблей, тем самым Конфлан
а) сберегает свои корабли для выполнения главной задачи - транспортировки войск в Англию
б) наносит существенные потери англичанам без боя.
И скоре всего, командуй Конфлан соединением из 3-4 кораблей - ему бы его задумка удалась.
В своем плане он не учел следующее:
а) При беге к Морбиану его линия безусловно растянентся.
б) Часть кораблей безусловно отстанет.
Именно это и произошло. Хок оказался настолько отмороженным, что не имея штурманов, знакомых с этими водами, смело пошел за концевыми кораблями французов и миновал все рифы. Как говорил лорд-адмирал Георг Датский - "только идиот или алкоголик во время войны будет увеличивать опасность преднамеренно". Тем более удивительно, что две самые большие победы Роял Неви в Семилетней войне одержаны нормальными и трезвыми командующими, которые, однако, преднамеренно подвергли свои эскадры большой навигационной опасности, преследуя противника.
Одно из них - это конечно же сражение при Кибероне.
Хок приказал преследовать французов, находясь в подветренной позиции, ночью, со стороны берега, причем об этом побережье англичане имели мало понятия и не имели штурманов, знающих эти воды. Он рисковал всем, по сути поставив на выучку не английских, а французских пайлотов, которые, без сомнения, должны были вывести его либо на большую якорную стоянку, либо в открытое море. Вероятно более ни один английский адмирал не рисковал более, чем Хок в тот день, но Хоку удалось выиграть.
И совершенно понятно недоумение Конфлана - он просто не ожидал, что его вобщем-то разумный план сработает на руку англичанам, а его приведет к вечному позору до конца своих дней.
Окончание сражения в бухте Киберон
Наутро у Конфлана осталось только 8 кораблей, причем к ужасу французского адмирала «Солей Рояль» встал на якорь среди английских линкоров! Конфлан решил выбросить корабль на мель, англичане не смогли помешать этому из-за течения и ветра. «Эссекс», пытавшийся перехватить французский флагман, вылетел на скалы и потерял фок- и бизань-мачты. Попытки спасти корабль закончились ничем, «Эссекс» был потерян. Вечером 21-го числа англичане сожгли «Солей Рояль» и «Эро».
Хок приказал идти в устье реки Вилэн, но поднялся очень сильный северо-западный ветер. Французы, видя приготовления англичан, выбросили грузы и даже пушки, пытаясь подняться вверх по реке. Затопили в устье два фрегата, чтобы загромоздить вход в реку. 22 ноября Хок, пользуясь улучшением погоды, попробовал войти в устье Вилэн, но из-за противного ветра и загроможденного входа был принужден отказаться от этого плана.
25-го Хок свез французских раненых с «Формидабля» на берег. Часть английских кораблей была послана к Рошфору – блокировать отряд Бофремона. Еще несколько кораблей осталось у Киберона. Хок же с 11 линкорами прибыл 15 января в Торбэй, а 18-го – в Лондон. В это время на флоте, где остро ощущался недостаток провианта, появилась песенка примерно такого содержания:
«Прежде, когда Хок стерег мосье Конфлана,
вы присылали нам говядину и пиво,
теперь же, когда Хок поколотил мусье,
нам нечего есть, потому что вам некого бояться».
Ссылка на источник: http://forum.worldofwarships.ru/index.php?/topic/7028-киберонское-сражение/
