В 1791 году во французской колонии Сан-Доминго (о. Гаити) началось восстание рабов. Плантаторы Сан-Доминго, осознавая, что искать поддержки в революционной Франции бесполезно, обратились за помощью к правительству Великобритании.
Начиная с 1793 года, события Гаитянской революции развивались в условиях войны между Великобританией, Испанией и Францией. Повстанцы вначале воевали на стороне Испании, однако затем поддержали якобинскую Францию.
В ходе сражений армия повстанцев дважды брала верх над британцами и испанцами, вынуждая их отступить, а к началу 1801 года была одержана окончательная победа, и бывшая колония обрела независимость.
Пришедший к власти Наполеон был намерен переломить эту ситуацию и отправил в Сан-Доминго военную экспедицию, которая, однако, окончилась неудачей. Так Гаитянская революция привела к появлению в Латинской Америке первого независимого государства и первой территории, освободившейся от института рабства.