«Вилла Парк» является домашней ареной клуба из Бирмингема «Астон Виллы». Стадион расположен в северной части города в районе Уиттон. «Вилла Парк» по рейтингу УЕФА получила 3 звезды. Национальная сборная Англии сыграла здесь 16 поединков. Первая игра состоялась в 1899 году, а последний поединок в 2005. Стоит отметить, что арена является единственной, на которой сборная Англии играла на протяжении трех разных столетий.
Свой исторический переезд на стадион «Астон Вилла» совершила еще в далеком 1897 году. «Вилла Парк» принимал триумфаторов — клуб сделал дубль, став чемпионом Англии и обладателем Кубка страны. Старый стадион «Перри Бар» на Веллингтон Роуд не мог уже принять всех поклонников, набирающей все больше популярности команды. Многие говорили, что переезд со старой арене завершает эру в истории клуба, однако руководство «Астон Виллы» смотрело вперед с оптимизмом и ожиданием более великих свершений на новом стадионе.
Официально «Вилла Парк» был открыт 17 апреля 1895 года поединком «Астон Вилла» — «Блэкберн Роверс». В этот исторический день клуб не мог проиграть и порадовал 15000 болельщиков, пришедших на открытие нового стадиона убедительной победой 3:0. Автором первого гола, вписавшим навечно свое имя в историю клуба, стал Джон Кэмпбелл. Первоначально стадион носил название «Aston Lower Grounds», что в переводе означало «Новый стадион Астон» и только год спустя получил свое сегодняшнее название. В то время арена принадлежала пивоваренной компании из города Стратфорд-на-Эйвене под название «Flowers & Co». Владельцы клуба Чарлз Джонстон и Фредерик Райндер договорились о взятии стадиона в аренду сроком на 21 год. Годовая плата за нее составляла всего 250 фунтов в год, то есть по 5 шиллингов за квадратный ярд. Благодаря этому практически к 1911 году «Астон Вилла» становится полноправным хозяином на стадионе. В течение нескольких последующих лет с момента открытия, новая арена оставалась еще полностью незаконченной из-за недостатка помещений.
На «Вилла Парк» была трибуна, состоявшая из 5 500 сидячих мест и еще 4 500 зрителей могли наблюдать стоя впереди. Со стороны Тринити Роуд на стадионе могло разместиться еще около 8000 болельщиков. Однако остальные фанаты «Астон Виллы» вынуждены были довольствоваться открытыми стоячими местами.
В 1914 году арена приняла форму квадрата — для этого убрали велотрек. Так «Вилла Парк» становится чисто футбольным стадионом.
Фредерик Райндер мечтал о стадионе, который способен был принять 130 000 зрителей и если бы не грянувшая Первая Мировая война, несомненно, что его амбиции по созданию лучшего стадиона в Англии были бы удовлетворены.
По окончанию войны работы по созданию такой арена начались. Была увеличена трибуна «Уиттон Лэйн», а на сделанных за воротами насыпях уже в 1922 году стояла новая трибуна «Тринити Роуд». Болельщики заполнили эту трибуну в 1923 году, однако официально ее открыл король Георг VI годом позже.
Несмотря на строгие ограничения в строительстве, к 1940 году большая работа была сделана и по усовершенствованию стоячей трибуны «Холт Энд». А вместе с ней, наконец, реконструкция «Вилла Парк» была закончена. Однако ее вместительность было намного меньше той, которую хотел Фредерик Рандер и составила 80000 человек.
Вскоре грянула Вторая Мировая Война. Стадион был закрыт для футбольных матчей и отдан в качестве хранилища и бомбоубежища военным. В результате немецких бомбардировок над трибуной Уиттон Лэйн пострадала крыша.
Закончилась война. Стадион снова начали заполнять фанаты «Астон Виллы». Рекорд посещаемости «Вилла Парк» был зафиксирован в марте 1946 года, когда 76 588 пришли увидеть, как клуб из Бирмингема в 6-ом раунде Кубка Англии проиграл «Дерби Каунти».
Следующие 30 лет «Вилла Парк» почти не реконструировали, изменения стадиона были практически незначительными. Были установлены в 1958 году осветительные мачты. В 1962 — над трибуной «Холт Энд» сделали кровлю, а над «Уиттон Лэйн» старая закругленная крыша была заменена на обычную с наклоном.
«Вилла Парк» в 1966 году принимал матчи чемпионата мира по футболу. На модернизацию стадиона накануне мундиаля руководство «Астон Виллы» потратило 99 450 фунтов. Во время турнира на арене состоялось три поединка:
13 июля. Группа 2. Испания 1:2 Аргентина, 16 июля. Группа 2. Аргентина 0:0 ФРГ, 20 июля. Группа 2. Испания 1:2 ФРГ
С возвращением «Астон Виллы» вначале 70-х после продолжительного прозябания в низших дивизионах в лигу сильнейших, появились планы следующей большой реконструкции стадиона. А именно, строительства в конце Уиттон Лэйна новой Северной Трибуны. Она должна была быть не только очень впечатляющей, но и сделать арену впервые полностью крытой. На возведение Северной Трибуны клуб потратил довольно много денег, из-за чего опустился несколько лет в долги. Все закончилось громким скандалом, внутренним и полицейским расследованием, которое показало, что не по назначению было использовано около четырех миллионов фунтов.
После завоевания «Астон Виллой» в 1981 году чемпионских медалей на стадионе установили электронное табло. Также было сделано пластиковое покрытие для защиты футбольного поля, которому не хватало вентиляции и света из-за Северной Трибуны.
Трагедия, случившаяся в 1989 году на Хиллсборо, вынудила клуб сделать дальнейшие изменения на «Вилла Парк», чтобы стадион отвечал всем требованиям безопасности.
В 1994 году были завершены работы по переоборудованию стоячих мест в сидячие.
7 мая 1994 года заполненный до отказа стадион простились со старым «Холт Эндом», который был в течение следующего года отстроен заново. Теперь трибуна вмещает 13 500 зрителей.
«Вилла Парк» был ареной Чемпионата Европы 1996 года. На стадионе прошли 3 матча в группе А и четвертьфинал между Португалией и Чехией.
На «Вилла Парк» проходят регулярно полуфинальные поединки Кубка Англии. Всего на стадионе состоялось 55(!)полуфиналов, поэтому в Англии его частенько называют «стадионом полуфиналов». Можно, конечно, спросить, а почему не было финалов? Ну, хотя бы потому, что местом финальных поединков всегда является «Уэмбли».
В 1999 году «Вилла Парк» принимал последний финальный матч в истории Кубка Обладателей Кубков, в котором «Лацио» обыграл «Реал Мальорку» со счетом 2:1.
Сейчас вместимость стадиона не удовлетворяет Бирмингем с его миллионным населением человек, большинство из которых — болельщики «Астон Виллы». Поэтому, руководство клуба решило увеличить вместимость стадиона до 51000 зрителей.
Были сделаны предварительные планы, чтобы перестроить стадион, увеличив северную трибуну. Однако вряд ли они будут выполнены в ближайшее время.
Ссылка на источник: http://allstadium.org/stadium/item/villa-park
