Собор Богоматери является одной из самых ярких достопримечательностей Антверпена. Он расположен на площади Handschoenmarkt, в нескольких десятках метров к югу от Большой площади.
Благодаря высокой башне (123 м), которая стала неотъемлемой частью антверпенского пейзажа, его видно практически из любой части города.
Возведение церкви началось в 1352 году, а завершено было только в 1521 году. Всего в разное время в строительстве принимало участие около 10 архитекторов, в числе которых был Ромбаут Кельдерманс, автор ряда других известных сооружений на территории Бельгии.
С 9 по 12 век на месте, где сейчас находится собор, стояла небольшая часовня Божьей Матери, ставшая к 1124 году приходской церковью. Но прихожан становилось все больше, и вскоре она была заменена новой романской церковью.
Когда в 1352 году, началось возведение новой готической церкви, ее план предусматривал две равные по высоте башни. Через 170 лет строительство церкви было завершено, однако высота южной башни была на 2/3 ниже предусмотренной проектом. После того, как в 1533 году новая церковь серьезно пострадала от пожара, все средства и силы были брошены на ее восстановление, а завершение второй башни все время откладывалось. Более того, только в 1559 году она стала главной церковью епископства Антверпен, а затем – кафедральным собором. Этого титула она была лишена в 1801 году (вплоть до 1961 года) в связи с упразднением епископства.
Пожар 1533 года был не единственным несчастьем, выпавшим на долю собора. Во второй половине 16 века в ходе иконоборческого движения ее дважды разоряли. Только после 1585 года, когда католики снова вернулись к власти в Антверпене, наступил относительный покой, который затем был нарушен французами, в чьей власти оказался город в конце 18 века. Они вывезли из собора ценности, а само здание планировали снести. К счастью, этого не произошло, и в течение 19 века собор был полностью восстановлен.
Хотя отдельные работы по реставрации фактически не прекращаются ни на день, сегодня собор находится в отличном состоянии.
Собор, выполненный в стиле поздней брабантской готики, представляет собой семинефную базилику с трансептом. Он увенчан тремя башнями, самой впечатляющей из которых является северная, самая высокая на территории стран Бенилюкса.
В 2005 году она была внесена в перечень всемирного наследия ЮНЕСКО. Общий вес 49 колоколов, составляющих ее карильон – более 27 тонн.
Из оригинального интерьера в результате иконоборческих восстаний практически ничего не сохранилось – только мраморная статуя Богоматери 14 века и несколько позднеготических фресок. Тем не менее, собор, одновременно являющийся и действующей церковью, и музеем, хранит четыре всемирно известных работы Рубенса: «Воздвижение креста Господня» (1610), «Снятие с креста» (1612), «Успение пресвятой девы Марии» (1626), и «Воскресение Христа» (1612).
Интерьер представляет собой смесь множества стилей – готики, барокко, рококо и неоготики. Справа от входа в церковь находится одна из важнейших святынь – скиния в форме Ковчега Завета, выполненная в стиле рококо. В левой части находится девять барочных исповедален, относящихся к началу 18 века.
Ссылка на источник: http://www.cult-turist.ru/place-interes/one-place/4240/?q=497&plint=4240
