Михайловский дворец является образцом архитектуры XIX века, хотя его строительство было задумано императором Павлом I еще в конце XVIII века. Реализовать планы не удалось ввиду дворцового переворота, но волю императора выполнил его брат Александр I. Дворец был задуман как резиденция для сына Павла I – великого князя Михаила.
В 1823 году строительство было завершено. Автор проекта – архитектор К. Росси, отделкой внутренних интерьеров и фасада роскошного дворца занимались известные мастера Пименов, Щенников, Виги, Скотти и другие.
Сооружение выдержано в стиле ампир, фасады оформлены рустами, красивыми барельефами. Имеется портик с коринфскими колоннами, а также охраняющие вход во дворец каменные львы. Внутренние помещения поражают роскошью и богатством отделки.
Вместе со строительством дворца шло и обустройство близлежащих площади и улиц, в результате чего получился великолепный архитектурный ансамбль.
В конце XIX века дворец был выкуплен императором Александром III в казну, а уже при императоре Николае II здание было отдано под музей.
В наши дни во дворце располагаются экспозиции Русского музея
