Новый класс боевых кораблей, в виде подводных лодок был введен 19 марта 1906 году. Этому событию придавал настоящий научный прорыв конца XIX столетия, когда сразу несколько стран открыли методы по созданию суден подводного плавания. Наибольшего успеха в этом вопросе достигла американская компания Голланда, чьи судна считались лучшими в мире.
Именно с этой компанией начал вести переговоры в 1900 году Кутейников, который состоял на должности главного инспектора по кораблестроительству в Российской Империи.
Он не скрывал своих намерений приобрести пару экземпляров для отечественного флота, но в последний момент сделка была сорвана, после чего инспектор решил, что подобного типа суда можно создавать и на отечественных верфях. После чего в мае 1901 года была создана комиссия и разработан проект первых лодок данного типа. Первый экземпляр был назван «Дельфином», его спустили на воду в мае 1903, после чего были проведены ряд испытаний и подлодка 14 октября официально поступила в эксплуатацию русского флота.