Создав свою нацистскую партию, Гитлер сразу обрел большое количество политических врагов. Поскольку партийные собрания тогда было принято проводить в пивных, они нередко заканчивались потасовками с оппонентами.
Для того, чтобы уберечь себя и своих соратников от физической расправы и были созданы охранные отряды СА.
Количество, входивших в них боевиков быстро росло. Постепенно они передали свои охранные функции новой нацистской организации СС, а сами стали заниматься откровенным мордобоем с коммунистами и другими представителями левых партий.
Так продолжалось до прихода Гитлера к власти. СА к тому времени уже насчитывали почти 3 миллиона человек и им было предложено работать во взаимодействии с полицией.
Однако амбиции главы СА, ближайшего сподвижника Гитлера Эрнста Рема, все больше стали беспокоить фюрера. Когда же Рем в 1934 году попытался поставить под контроль СА армию, он устроил знаменитую «ночь длинных ножей», физически уничтожив все руководство СА. Штурмовики были распущены и вскоре перешли на службу в СС.