Протекающая по территории трех государств в Южной Америке, река Парана уступает по своей протяженности только Амазонке.
Название реки в переводе с диалектов многочисленных индейских племен означает «большая река», «мать моря».
Длина водной артерии составляет более 4380 километров, а из-за бурного течения и полноводности на разных участках образуются водопады, пороги и каскады.
Основной вид питания Параны – дожди, вода в реке пресная. Уровень воды очень неравномерный, самые большие показатели приходятся на периоды с января по май, с начала июня по август.
Свое начало Парана берет в южной части Бразильского плоскогорья, протекает по территории Бразилии, Парагвая, Аргентины. Устье реки завершается большой дельтой, распадающейся на множество рукавов и проток, которые впадают в
Атлантический океан.
На границе аргентинской провинции Мисьонес и бразильского штата Парана левый приток реки образует комплекс водопадов Игуасу. Созданные здесь Национальные парки находятся в списке объектов ЮНЕСКО.
Река является судоходной.
Парану пересекают несколько мостов, также на ней расположены дамбы, ГЭС, в том числе и Итайпу, являющаяся по своей мощности второй в мире.
