Дацан – именно так в бурятском языке называется монастырь с университетом. Самый главный дацан в России находится в колоритном бурятском селе Верхняя Иволга и считается центром буддизма.
Ансамбль Иволгинского дацана не имеет давней истории, так как основан монастырь был лишь в 1945 году. В Бурятии располагается резиденция главы российских буддистов, а также хранится святыня – нетленное тело ламы Итигэлова. Комплекс включает в себя дуганы – храмы, в том числе и главный – Согчен дуган, а также ступы-субурганы, учебные корпуса, музей. Каждый дуган имеет свое предназначение, особенную архитектуру. Все постройки выполнены из дерева, отличаются многоцветьем, колоритным обликом.
В начале 90-х-годов XX века в Иволгинском дацане был открыт университет, где около сотни хувараков – послушников изучают светские науки, а также основы восточной медицины, иконографии. Здесь находится оранжерея со священным деревом Бодхи, камень с отпечатком ладони богини Тары, вольеры, где содержатся ламы и косули.
Иволгинский дацан является популярным местом у туристов, которые приезжают сюда, чтобы увидеть буддистские святыни.
