Сражение под Малоярославцем

24 октября 1812 года произошло сражение при Малоярославце. Оно имело очень важное значение в ходе Отечественной войны 1812 года: Кутузов не дал Наполеону отступать из России южным путем, по нетронутым войной местностям, и заставил свернуть на старую Смоленскую дорогу, где французов ждали ими же разоренные деревни и обозленные на них местные жители, натерпевшиеся при вторжении «великой армии» Наполеона.

Значение исхода битвы осознавали обе стороны, поэтому сражение проходило с необычайным ожесточением. Малоярославец восемь раз переходил из рук в руки, Наполеон едва не попал в плен, но формально он «победил» – Кутузов отступил из города. Многие западные историки поддерживают версию о победе французов в Малоярославце, делая вид, будто они не понимают истинных мотивов поведения Кутузова, который теперь мог позволить себе беречь армию. А главное – Кутузов, выйдя из Малоярославца, перегородил дорогу на Калугу, где были тогда сосредоточены стратегические склады русской армии. Именно так он и повернул Наполеона на север, заставив идти через Бородинское поле и Смоленск. В результате к Днепру у Смоленска подошла половина отступившей из Москвы 100-тысячного наполеоновского воинства, а к Неману, с форсирования которого началось вражеское вторжение в Россию, всего 18 тысяч солдат и офицеров «великой армии императора французов». По французским данным, в Россию вторглось 533 тысячи человек (40 процентов которых составляли поляки). Из них погибло 250 тысяч, дезертировало 50 тысяч, в плену осталось 130 тысяч. Кроме 18 тысяч, перешедших через Неман с востока на запад, спаслось еще 55 тысяч, бежавших другими путями.