Первый полет женщины в Космос
Изначально планировалось, что в космос отправится два женских экипажа, но, в конце концов, лавры первой в мире женщины, полетевшей в космос, достались только Валентине Терешковой.
В марте 1963 на эту почетную роль было пять кандидатур. Терешковой отдали предпочтение по нескольким причинам. Не последнюю роль играл и политический момент: Терешкова была родом из простой рабочей семьи, тогда как, например, Соловьева и Пономарева не могли «похвастаться» пролетарским происхождением. Отец Терешковой отдал жизнь за Родину, сражаясь в советско-финской войне. Первой просьбой, прозвучавшей из уст Терешковой после возвращения на Землю, было предоставить данные о месте гибели ее отца.
Впервые советский космонавт-женщина полетела в космос 16 июня 1963 года. Длительность полета составила около трех суток. Корабль «Восток-6» стартовал с космодрома Байконур, причем не с «гагаринской» плошадки, а с дублирующей.
Сама Терешкова не сказала родным, что летит в космос, и объяснила свою отлучку соревнованиями парашютистов. Семья узнала о полете уже из новостей.
Позывной Терешковой был «Чайка». «Эй! Небо, сними шляпу!» – так перефразировала Терешкова отрывок из известной поэмы Маяковского, адресовав это послание небу, которое должно было ей покориться…
Полет сопровождался множеством проблем. Терешкова не справлялась с задачами по ориентации корабля. Сама она объясняла затруднения тем, что выдаваемые ей команды были полярно противоположны движению не в автоматическом, а в ручном режиме, поэтому корабль разворачивало в обратную сторону. В автоматическом же режиме с полярностью было все в порядке, что давало возможность правильно сориентироваться и приземлить корабль.
Были проблемы и другого плана, физиологического, связанные с особенностями женского организма. Многочисленные наблюдения за женщинами-кандидатами в космонавты позволили установить, что в определенные дни жизненного месячного цикла у женщин резко уменьшается сопротивляемость к экстремальным условиям космического полета.
Все кандидаты выполнили предполетную программу тренировки и подготовки, после чего было сделано полное физиологическое и медицинское обследование. По его результатам была определена последовательность допуска к полету в космос. Первой в этой последовательности была Валентина Пономарева, затем Ирина Соловьева, после нее Татьяна Кузнецова и Жанна Сергейчик. Валентина Терешкова была лишь пятой, но добавился политический фактор (не без вмешательства Н.С.Хрущева). В итоге, несмотря на заключение врачебной комиссии, первой в космос полетела Валентина Терешкова.
Режим полета не удалось выдержать в запланированном режиме: сказались и задержка старта носителя, и большая психоэмоциональная нагрузка при выведении космического корабля на орбиту.
Несмотря на дискомфорт и неприятные ощущения, Терешкова мужественно провела в космосе около трех суток и стойко выдержала 48 витков вокруг Земли. Во время полета она, кроме ведения бортового журнала, занималась фотографированием горизонта. Благодаря этим снимкам впоследствии были обнаружены аэрозольные слои в земной атмосфере.
Возвращение на Землю прошло успешно, посадка была сделана на Алтае, в Баевском районе.
Через несколько дней Терешковой предъявили протест в связи с нарушением режима в районе места посадки: она раздала местным жителям запасы продуктов из рациона космонавтов, а сама ела местную пищу, после трёх суток голодания
По свидетельству лётчицы Марины Попович, при ней после полёта Терешковой С. П. Королёв сказал: «Пока я жив, ни одна женщина в космос больше не полетит». Следующий полёт женщины в космос, Светланы Савицкой, состоялся через 19 лет, в августе 1982 года.
