"Опиумные" войны - это войны, организованные против Китая государствами Англией и Францией при поддержке США.
Целью этих войн было сделать Китай зависимой страной, чтобы беспрепятственно продолжать ввозить на территорию страны опиум, что обеспечивало хорошие заработки. Когда в июне 1840 г. Китай изъял и уничтожил 1200 т. опиума и заблокировал торговые пункты английских купцов, Англия вступила в вооруженный конфликт. Началась англо-китайская война, проходившая в период 1840 - 1842 гг., по итогом которой в Китаю был навязан Нанкинский договор. В 1842 г. к Китаю подошел американский флот, угрожающий началом войны.
В результате в 1844 г. китайцы были вынуждены подписать американо-китайский Вансяский договор, по аналогу с Англией и позднее франко-китайский договор. После событий первой опиумной войны в Китае начал нарастать кризис и поднялось восстание. Этим воспользовались Англия, Франция и США и в 1856 г. развязали вторую опиумную войну, направив англо-американский флот и заблокировав китайские порты.
По окончанию войны был подписан Тяньцзиньский договор, по условиям которого Китай терял свою самостоятельность и Англия с Францией получили господство над страной.