В старину насчитывалось большое количество разновидностей игр родственная шахматам. Название пошло от таджикского слова «шахмат», что в переводе означает «властитель повержен».
Первое упоминание о шахматах датируется 600 годом. Своего максимального развития игра в шахматы достигла в ХІХ-Х столетиях. В 847 году издали первую книгу по правилам и секретам игры в шахматы.
В начале XVI века были созданы целые объединения любителей шахматной игры, в дальнейшем это привело к организации настоящих национальных турниров практически в каждой европейской стране. Во время турнира начали применение контроля времени и штрафов за долгое обдумывание хода игроком. Таким образом, появилась новая разновидность шахмат под названием «блиц», когда время на обдумывание ограничивается определенным количеством минут.
Начиная с 1886 года, было организовано официальное мировое первенство по шахматной игре.