Первая тотальная бомбардировка коврового типа была совершена Великобританией 30 мая 1942 года. Кельн был выбран целью в последний момент, так как сперва думали между Гамбургом, Эссеном и Кельном.
Вместе с бомбами, англичане сбросили и листовки, в которых имелись призывы прекратить военные действия. В противном случае, англичане угрожали полностью разбомбить всю Германию, город за городом.
Данное событие имело больше политическое и стратегическое значение, чем военное, так как в ходе бомбардировок было убито всего 460 человек. Кельн уже не раз подвергался бомбардировкам и поэтому его жители уже были хорошо к этому подготовлены. Хотя по массивности удара, эта бомбежка превосходила в четыре раза все прежние.
В операции было задействовано 1047 бомбардировщиков, часть из которых пришлось взять у береговой охраны, тем самым ослабив свою оборону на время операции. Бомбежка совершалась с использованием световых ракет, которые служили целью для бомбардировщиков. В ходе операции британцы потеряли 39 машин, или 3,3% своих сил. Также операция стала толчком к развитию вооружения. После проведения бомбардировки была собрана комиссия ученых, по улучшению зарядов.
