В конце января 1904 года, у корейского порта Чемульпо, состоялось неравное сражение двух российских кораблей с японской эскадрой. Русский крейсер «Варяг» и канонерка «Кореец» стояли на рейде в Чемульпо, когда японская эскадра (15 кораблей), адмирала Уриу заблокировала порт .
27 февраля, российским капитанам был вручен ультиматум от командующего японской эскадры с требованием незамедлительно покинуть порт. В случае его невыполнения, Уриу пообещал уничтожить русские корабли прямо на рейде. Капитану «Варяга», Всеволоду Рудневу, пришлось принять непростое и очень смелое решение: попытаться прорваться к Порт-Артуру. Неравный бой «Варяга» и «Корейца» с пятнадцатью японскими крейсерами и миноносцами произошел, в 10 милях от выхода из порта. Пятидесятиминутное сражение завершилось отходом русских кораблей назад в Чемульпо.
За время этой ожесточенной неравной схватки, «Варяг» сумел уничтожить одно японское судно и серьезно повредить четыре. Вернувшись на рейд, российские моряки, осознав невозможность прорыва, затопили оба корабля.