Ирак, Византия
Начало VII столетия выдалось чрезвычайно тяжелым для Византии. Казалось, что Империя доживает последние дни. Почти все завоевания Юстиниана были утеряны. В Испании вестготские короли "сбросили византийцев в море". В Италии лангобарды "пожирали" владения ромеев, а полководцы посланные на защиту Имперских владений один за другим провозглашали себя императорами. В Иллирии расселялись славяне, Балканы опустошались аварами.
Но хуже всего дела обстояли на Востоке. На земле древнего Ирана грозные Сасаниды, объявив себя наследниками великой державы персов, отвоевали у Византии Сирию, Палестину, Восточную Анатолию, и даже Египет - главную житницу Империи. После чего в Константинополе начался голод и вспыхнуло восстание столичного населения.
Мало того, отряды Сасанидов появились на берегу Мраморного моря, и с восточного берега взирали на богатый град Константина.
Посмотрим на карту. Вот она могучая держава Сасанидов. Наследница Персидской державы Ахеминидов раскинулась от Нила до Сырдарьи, и от Черного моря до Индии. С Сасанидами воевали ещё римские императоры, и весьма неудачно, так что можно сказать, что Византия получила это противостояние в наследство от Римской империи.
Казалось противостоять ярости воинов Ирана невозможно, и византийский император Ираклий I в бессилии задумал покинуть Константинополь и перенести столицу в Карфаген, на земли Северной Африки, где ещё было относительно спокойно. Печальные византийцы начали погрузку казны на корабли, все готовились к отплытию, прощай Константинополь!
Но тут на исторической сцене появился патриарх Сергей. Православная Церковь мощно и веско сказала своё слово: "Стоять, бояться!!!". Именно патриарх запретил императору покидать Константинополь и заставил Ираклия дать клятву об этом при всём честном народе. Кроме того Православная Церковь по распоряжению патриарха Сергия открыла свои "сундуки" и впервые в истории дала деньги на оборону страны!
И вот в Пасхальный понедельник 622 года от Рождества Христова императорская армия выступила в "крестовый поход".
Впервые византийская армия выступала под защитой образов Спасителя и Богоматери, впервые в истории собственно Византии, армию вел в бой сам Император. Не случайно Ираклия I называют первым "крестоносцем"!
Война за возвращение имперских земель оказалась долгой и растянулась на несколько лет. Пока Ираклий I укреплялся в Закавказье и заключал союз с Хазарами, иранцы заключили союз с аварами, опять дошли до Мраморного моря и попытались захватить Константинополь, но благодаря действиям византийского флота столица была спасена.
Наконец, в 627 году Ираклий I начал наступление на земли Сасанидов, и 12 декабря 627 года возле руин древней Ниневии произошла решающая битва.
Ранним субботним утром началось построение византийской армии, приказы отдавались на звучной латыни, казалось, что строятся прославленные римские легионы.
Когда армия построилась, был отдан общий приказ Parati "Готовься!"
и тут же следом Aqiuta "ПОМОГИ!!!", на что армия громогласно отвечала Deus "БОЖЕ!!!"
Туман окончательно расселся, вышло солнце и на поле битвы появилась армия Сасанидов, она выступала тремя колоннами, между которыми гордо шествовали "живые танки" древнего мира - слоны!!!
Но прежде чем началась битва, главнокомандующий армии Сасанидов Рахзад вдруг вызвал императора Ираклия I на поединок - Биг Мистейк! Большая ошибка!
Бедный Рахзад явно не знал с кем связался!
Ираклий I принял вызов, и первым же ударом сразил Рахзада! Тут же на Ираклия I бросился ещё один противник.
Но и он пал от удара Императора.
И снова на Ираклия бросается вражеский воин. Еще удар! Получи! И враг повержен!
Ираклий Великий в поединке одолел трех вражеских воинов: главнокомандующего армии Сасанидов и двух его телохранителей!
Едва успели ромеи порадоваться победам Своего Императора, как вражеские слоны ринулись в атаку!
Казалось сейчас слоны прорвут строй византийской пехоты и обеспечат победу своей армии...
Давайте отвлечемся на короткое время от битвы и обратимся к работе выдающегося военного историка Ганса Дельбрука. Г. Дельбрук в I-ом томе "Истории военного искусства" приводит данные о 23 крупных битвах, в которых участвовали слоны. При чем в 8 сражениях армии при помощи слонов победили, а в 15 проиграли. Sad И ни в одной битве слонам не удалось прорвать строй тяжелой пехоты! Таким образом счет 8 : 15 в пользу тяжелой пехоты, увы. Увы для слонов.
Не стала исключением и битва у стен древней Ниневии...
Византийская тяжелая пехота, не дрогнув приняла атаку Элефантерии
На слонах возвышались башни из которых лучники обстреливали противника...
Византийская тяжеловооруженная пехота встретила элефантерию ударами копий.
И вскоре слоны оказались повержены, как отмечают летописи "башенные начальники" погибли...
Армии Сасанидов ещё повезло, что слоны были повержены, а не впали в панику и побежали назад, топча своих воинов , как иногда бывало с элефантерией.
После этого сражение разгорелось с новой силой.
Сражение было весьма упорным, к чести воинов армии Сасанидов нужно сказать, что они потеряв главнокомандующего и слонов, не бежали с поля боя, а когда поняли, что сражение проиграно, то организованно отступили.
Да, сражение византийцами было выиграно. Но война не закончилась. Армия Ираклия I продолжила наступление на земли Сасанидов. Как обернулось бы дело было ещё не известно. Но тут византийцам помог случай, иранцы не довольные поражениями выместили свою злобу на шахиншахе Хосрове II. Он был свергнут, а новый шахиншах Ардашир III предложил Византии мирный договор: Империи возвращались земли Восточной Анатолии, Сирии, Палестины и Египта.
Примечание: красным крестиком отмечено место сражения у Ниневии.
Византия получала огромную контрибуцию. Кроме того, Сасаниды возвращали христианской Империи величайшую Святыню, похищенную ими ранее из захваченного Иерусалима - Древо Креста Господня!
Война окончилась, победа была за Византийской Империей. В 629 году, через 7 лет после начала "крестового похода" армия Ираклия I Великого торжественно возвращалась в Константинополь. Впереди несли Древо Креста Господня, затем шли слоны и солдаты - победители.
Процессия прошла через весь город к Софийскому собору, где её встречало православное духовенство.
Это был час величайшего торжества Византии и Ираклия Великого. Умри он в 629 году и без всяких сомнений Ираклий I вошел бы в историю Империи ромеев как Величайший правитель! Увы, жизнь подготовила весьма неприятный сюрприз, буквально через 5 лет, в 634 году арабы вторглись в Империю (см. Битву при Ярмуке http://soldiers40mm.forumbook.ru/t175-topic). И все усилия по восстановлению восточных владений Византии пошли прахом. Тем не менее, именно Ираклий Великий заложил основы почти национальной армии ромеев, создав фемное устройство, благодаря которому Империя просуществовала ещё века.
Ссылка на источник: http://soldiers40mm.forumbook.ru/t199-topic#6140
