В апреле 1973 года был свергнут король Афганистана Закир Шах. Поскольку он в это время находился за границей, переворот, который организовал кузен короля генерал Мухамед Дауд, произошел бескровно.
Дауд сразу установил жесткий авторитарный режим, несмотря на объявление им Афганистана республикой. Он сосредоточил в своих руках всю власть, возглавив государство, правительство и ключевые министерства. В стране была создана однопартийная система.
Годы его правления ознаменовались налаживанием отношений с соседним Пакистаном, путем территориальных уступок (по сути предательством братьев пуштунов) и западными странами. Отношения с СССР заметно ухудшились.
Он национализировал банки и многие частные предприятия. Ограничил размеры землевладений.
При Дауде была принята новая Конституция, согласно которой он стал президентом и премьер-министром.
В 1978 году Дауд был свергнут в результате военного переворота, который вошел в историю под названием «Арельская революция».