В 1962 году советское правительство объявило о значительном повышении цен на мясо и сливочное масло. Это событие совпало с повышением норм выработки на многих промышленных предприятиях и снижении коэффициентов начисления заработной платы. В различных промышленных центрах страны начались стихийные акции протеста рабочих. Но наибольшего накала, противостояние трудящихся и местной партийной власти, достигло в Новочеркасске.
В этом городе, 1 июня забастовал электровозостроительный завод. Все попытки работников Новочеркасского горкома партии успокоить рабочих, не привели к успеху. Второго июня забастовку поддержали рабочие других предприятий. В Новочеркасск срочно прибыли члены Политбюро и были введены внутренние войска. Протестующие собрались на стихийный митинг у здания горкома и отказывались выполнять требование военных разойтись по своим рабочим местам.
В результате, вскоре раздались автоматные очереди. В панике люди быстро разбежались. Но далеко не все. 24 человека были убиты и около ста ранены. Отмыть площадь от крови после этой трагедии не удалось. Поэтому на нее срочно был уложен новый асфальт.