Церковь Богоматери находится в самом сердце города Брюгге, всего в 200 метрах от Кафедрального Собора Спасителя. Небольшая река Reie некогда формировала очертания городских укреплений города. На практике это означало, что многие из горожан принадлежали к приходу церкви Святого Мартина, поместья Sijsele, находившейся под патронажем собрания каноников голландского города Утрехт.
Для многих прихожан поместье Sijsele находилось слишком далеко, и было принято решение о строительстве новой церкви, которая и стала нынешней Церковью Богоматери.Первая церковь, построенная на месте современной, датируется второй половиной девятого века. Об этом свидетельствует булла папы Григория VII 1075 года, в которой отмечено, что церковь Богоматери 200 лет находилась под управлением собрания каноников Святого Мартина в Брюгге.Археологические исследования, проведенные в 1979 году, подтвердили существование дома молитв на месте алтаря церкви. Строительство романской церкви с тремя нефами было начато при поддержке графа Фландрии Карла Доброго (1085-1127) примерно в 1100 году.В 1091 году церковь стала соборной, со своим собственным собранием каноников. Престиж церкви вырос благодаря приобретению реликвий высоко почитаемых святых.В начале XII века несколько важных реликвий были подарены церкви по инициативе Годебальда, епископа города Ультрехт (1114-1127) и при посредничестве второго Прево собрания каноников Рейнфридуса. Среди них останки Святого Бонифация, епископа Майнца, убитого вместе со своими спутниками в июне 754 года у фрисландского города Доккум. Церковь Богоматери также получила реликвии двух его товарищей: Хилариуса и Киробальдуса.Первоначально, эти мощи были положены в оловянную раку. При епископе Брюгге Дионисии Стоффелс (1623-1629), они были перенесены в серебряный ковчег.В 1116 году церковь была повреждена огнем, который опустошил большую часть города.Шторм 1711 года оторвал крест и водостоки от главной башни.В период оккупации после Французской революции в 1789 году, здание было выставлено на торги. Прихожане согласились выкупить свою собственную церковь.В 1210-30 гг. на месте старой романской церкви начались работы по строительству новой церкви в стиле “шельдская готика”.Центральный неф выше боковых, над трифориумом расположен ряд небольших окон со стрельчатыми, готическими арками. Построенная из голубого камня западная часть является почти точной копией собора в Турне.Из-за отсутствия средств работы были приостановлены, но около 127O-80 гг. алтарь, деамбулаторий и боковые капеллы были завершены. Элегантные контрфорсы и аркбутаны выдают влияние французской “высокой готики”.Между 1250 и 1340 годами была построена кирпичная башня, высотой 122,3 метра. Высокие кирпичные ниши и слепые окна сглаживают ее огромные размеры и делают элегантной. Квадратное основание башни покоится на врытых глубоко в землю сваях, а ее восемь контрфорсов, поддерживают увенчанный золотой короной 45 метровый шпиль. Его строительство было завершено в 1440 году.Это одна из самых высоких башен в городе, вместе с башней собора Спасителя (80 м) и Белфортом (83 м). Раннеготический центральный неф возведен в форме базилики с пятью арками, он был изначально отделен от боковых рядом каменных колонн, поддерживающих готические арки. В западном конце нефа еще можно видеть частично встроенные колонны XIII века.В XIV веке колонны были заменены огромными композитными пилястрами и новыми нервюрами. Над трифориумом маленькие тройные окна в верхнем ряду окон, в сочетании с вогнутыми арками, обеспечивают нужный свет.Центральный неф, дополненный двумя боковыми нефами, был покрыт крестообразным сводом.В основном алтаре находятся пять арок, заканчивающихся трехсторонней апсидой. Алтарь содержит асимметрические пилястры, колонны и украшенные орнаментом капители. А в трифории располагаются белокаменные пилястры, которые служат опорой для состоящих из трех створок, арок.Во второй половине XIV века боковой неф присоединили к северной стороне главного нефа. Каменная кладка из камня города Турне до сих пор видна на северной стороне.Капелла Креста была построена в XV веке, кирпичный боковой неф на северной стороне датируется 1450 годом. А ее контрфорсы, служившие ранее внешней стеной, были обрезаны и встроены в интерьер церкви.В 1465 году перестроили восточный вход. В этом же году изготовлены великолепные Райские Врата в стиле «высокой Готики» из белого песчаника провинции Брабант. Именно через эти двери проходила процессия во время заупокойной службы на пути к ближайшему кладбищу, исполняя песню «In paradisium» (In paradisum deducant te Angeli – Ангелы приведут Вас в Рай). В 1830 году врата были закрыты.Капелла Lanckhals и капелла семьи Overtvelt были добавлены в 1480 году.После грабежей и бесчинств иконоборцев в XVI веке, церковь была полностью восстановлена. Первоначальный деревянный цилиндрический свод нефа и алтаря был переделан в крестообразный свод, который можно видеть и сегодня.Большие окна в западной части датируются 1588 годом.В конце XIX века проект по восстановлению западной части был поручен архитектору из Брюгге, Луи Деласенсере (Louis Delacenserie, 1838-1909 гг.), который оформил проект в стиле «Шельдская Готика».Под руководством архитектора Шарля де Вульфа (Charles de Wulf, 1865-1904 гг.) неф, трансепт и алтарь приобрели свой первоначальный вид.Ссылка на источник: http://belgium-art.org/bruges/olv
