Начиная с сентября 1611 года, с подачи нижегородского старосты Кузьмы Минина, началось формирование второго народного ополчения. Горожане охотно жертвовали пятую часть своего имущества на спасение Отечества. Возглавил второе народное ополчение князь Дмитрий Пожарский.
К моменту выступления народного войска в феврале 1612 года, идею ополчения поддержали многие русские города.
Весной войско достигло Ярославля, где был сформирован «Совет всея земли» - временное правительство, которое возглавляли Минин и Пожарский. Благодаря деятельности Совета ополчение получило поддержку новых подмосковных уездов, а также Поморья и Сибири.
Летом ополченцы дали решительный бой полякам под Москвой, окончившийся отступлением польского воинского корпуса. Датой окончательной победы над польскими оккупантами и завершения Смутного времени стало 26 октября 1612 года.