Процесс Реконструкции Юга стал основной причиной становления Ку-клукс-клана, хотя предпосылки возникновения данной организации появились ещё в годы Гражданской войны. Ку-клукс-клан зародился 24 декабря 1865 года шестью экс-офицерами.
Первоначальной целью клана была защита утраченной справедливости на Юге страны. Официальная униформа Ку-клукс-клана в виде белых простыней и белых мешков с прорезями на глазах появилась спонтанно в процессе празднования дня создания организации. Это были ночные скачки. Вскоре кланом была создана серьезная организация со строгой дисциплиной и своей иерархией. Первым руководителем Ку-клукс-клана стал генерал Форрест. К 1869 году деятельность клана переросла в масштабные кровопролитные расправы. Так с момента создания организации было убито более 130 000 человек. И только к концу 1870-ых Ку-клукс-клан прекратил свою деятельность. Но в 1915 г. снова был восстановлен проповедником Симмонсом.
Ку-клукс-клан периодически прекращал свою деятельность на протяжении всего существования по различным причинам, но и сегодня можно услышать о его деятельности.