Новая Британия была открыта лишь в 1700 году британским мореплавателем Уильямом Дампиром. С 1885 по 1899 год остров был во владении Германской Новогвинейской Компании и назывался Новой Померанией (Neupommern). C 1899 по 1914 год остров был частью колонии Германская Новая Гвинея. В эту эпоху на острове промышленно выращивался хлопок. В 1914 году Новую Британию завоевали австралийские войска и после окончания Первой мировой войны Австралия управляла островом, получив на это мандат Лиги Наций.
Во время Второй мировой войны остров был оккупирован войсками Японской империи, выигравшими в 1942 году битву за Рабаул. Американцам удалось высадиться на северо-западе острова (Operation Dexterity), а также у мыса Меркус на юго-западе. Тем не менее, тогдашняя столица Рабаул не была завоёвана до самого конца войны и была передана американцам лишь после всеобщей японской капитуляции.
Ссылка на источник: http://www.russiantraveller.com/australoceania/papua-new-guinea/new-britain-island
