В центральной части Минска на площади Свободы находится административное здание - Минская ратуша, построенная в 1600 году. Много веков она была символом борьбы жителей город с феодальным гнетом, а сегодня она – центр культурной жизни города. У стен ратуши выступают лучшие музыкальные коллективы, а в самой ратуше открываются Дни города.
История ратуши неразрывно связан с магдебургским правом, которое жаловал Минску 14 марта 1499 г. Великий князь Литовский Александр(1461-1506). Магдебургское право, возникшее в XIII веке в городе Магдебурге (отсюда и название), было направлено на регулирование положения и деятельности горожан в условиях феодального общества. Это право давало возможность создать магистрат – собственный распорядительный, судебный и исполнительный орган самоуправления, который ведал всей жизнью Минска. Главной магистрата великий князь назначал войта из числа крупных феодалов. Войт назначал или утверждал коллегию радцев 15-20 человек, которых избирали горожане. Магдебургское право избавляла жителей города от судей и власти воевод, от феодальных повинностей, от старост и других государственных лиц. В городе утверждались городской герб и знамя.
Благодаря этому праву, магистрат Минска отстаивал город от феодальной администрации замка, произвола феодалов, противостоял росту частновладельческих юридик, войта. В тексте грамоты на магдебургское право было предложено построить в Минске ратушу для заседания магистрата с хлебными ларьками, постригальной камерой и лавками. Самое первое здание ратуши было построено из дерева в первой половине XYI века, но точное его местоположение неизвестно, т.к. археологи не нашли никаких его остатков. В 1582 году было построено новое, каменное здание ратуши, которое возвели в сквере посреди площади Свободы. В 1640 году во время пожара ратуша сильно пострадала. Ее вновь отстроили, и она приобрела выразительный архитектурный облик.
В конце XYIII века по проекту губернского архитектора Крамера здание обрело черты классицизма. Автор проекта полностью сохранил конструктивную основу старого здания, добавив портики с балконами, поэтому строительные работы завершились в 1797 году. На плане города 1793 г. ратуша изображена как 2-этажное сооружение с выступающей башней главного фасада, которую венчал сложный по форме купол. На фасаде ратуши находились колокол («звон») и часы. В ней заседал ратушный суд, и до наших дней сохранились единицы мера объема, веса, принятые в городе. С 1785 г. большую часть функций магистрата стала выполнять городская дума. Магдебургское право отменили в 1795 году, а в 1870 году положение в городе упразднило и сам магистрат. В первой половине XIX века в здании ратуши располагались музыкальная школа, суд, театр, архив, полиция и даже гауптвахта. В 1851 г. Минская городская дума приняла решение о сносе ратуши, т.к. она стесняла главную площадь города и закрывала вид соборной церкви, но только в 1857 году были выделены деньги на ее снос. Все это время бывшая резиденция городского магистрата пустовала.
Проект восстановления Минской ратуши много лет разрабатывался Сергеем Багласовым по крупицами, чтобы в точности воссоздать здание. Историки и археологи провели огромную работу, чтобы добыть точные сведения о виде здания. Были изучены архивы Минска, Вильнюса, Варшавы, Санкт-Петербурга , а также сведения археологических раскопок 1970-1980-х годов. Согласно сведениям археологических раскопок, было установлено, что стены здания ратуши возводили на пустом месте, используя технику мешаной кладки, окна были застеклены зелеными круглыми стеклами, вставленные в металлический переплет, крышу покрывала плоская черепица, которую позже заменили на волнистую. Также, были найдены остатки печи XVII в., которая была украшена кафелем с растительным орнаментом.
В 2002 году работы по восстановления ратуши начались, а в конце 2003г. здание было сдано в эксплуатацию. Ее восстановили на исторически достоверном месте, которое было определено археологическими раскопками. Внутреннюю планировку памятника полностью не копировали, но постарались сохранить ее наиболее ценные элементы. На втором этаже находится зал для совещания и приема почетных гостей, когда-то там располагался магистрат. На первом выставочные залы и экспозиции музея Минска, рассказывающие об истории и достопримечательностях города. В большом экспозиционном зале установлен макет исторического центра Минска начала 19 в. под стеклянным куполом.
Сквер, прилегающий к ратуше, также реконструировали, и теперь он выглядит как сто лет назад. Но в общем виде территории есть одно отличие – отсутствует памятник Александру II, который был снесен во время революции. По периметру сквера стоят скамейки в стиле ретро, чугунные фонари, пешеходные дорожки, через сквер проходят две овальные аллеи с высаженными пирамидальными тополями. 2004 год подарил жителям города восстановленный символ города. Торжественное открытие ратуши состоялось 4 ноября того же года.
Ссылка на источник: http://by.holiday.by/skarb/153
Изначально это было строение из дерева, первые упоминания о котором встречаются с 1499 г. и точное местонахождение его неизвестно. В 1582 г. городскую ратушу возвели на площади Свободы из камня, но и она не простояла долго. В 1640 г. здание полностью выгорело изнутри, но его вновь отстроили, придав более эффектный архитектурный облик. Вплоть до XVIII века здание ратуши ещё несколько перестраивали и меняли, пока архитектор Федор Крамер окончательно не предал зданию современный вид с портиками и балконами, колоколом и часами
