Бейт-Шеан находится прямо в долине с одноимённым названием – Бейт-Шеан, в том месте, где она соединяется с Изреэльской долиной. Когда-то через эти места проходил путь из Египта в Месопотамию. Город находится на главной дороге, соединяющей Иерусалим и Тверию, и на дороге, соединяющей долину со Средиземным морем.
Его название упоминается ещё среди городов, завоеванных фараоном Тутмосом Третьим во время похода в Палестину в 14 веке до н.э. С тех пор и вплоть до 12-го века до н.э. город принадлежал египтянам, и был административным центром всего региона. В ТАНАХе Бейт-Шеан упоминается уже при описании вступления народа Израиля в Землю Обетованную. В период правления царя Шауля город завоевали филистимляне (в битве при Гильбоа), но впоследствии его захватил царь Давид, и Бейт-Шеан далее перешёл к его сыну, царю Шломо (Соломону). Во времена Второго Храма население города было смешанным: здесь жили евреи, называвшие город Байшан, и греки, называвшие его Скитополис. В период антиримского восстания (66 – 70 гг. н.э.) еврейские жители города были зверски уничтожены.
В византийскую эпоху Бейт-Шеан был важным христианским городом. На протяжении всей римско-византийской эпохи Скитополис был роскошным городом: общественные здания, бани, аттракционы, рынки, монументальные ворота, прямые красивые улицы. В городе была синагога с удивительной мозаикой, обнаруженной в ходе археологических раскопок в конце 60-х годов 20-го века, и большие языческие храмы, превращенные впоследствии в церкви.
Фактически, именно здесь начинается сирийско-африканский разлом. Во время землетрясения 749 года город практически полностью был разрушен, и с тех пор оставался небольшим городком. В период британского мандата население Бейт-Шеана составляло всего несколько тысяч человек. Причём, евреи по сравнению с арабами были в значительном меньшинстве. Арабы постоянно угрожали местным евреям, а во время погромов 1936 г. британская полиция эвакуировала всех евреев из города. Дома их были зверски разграблены.
Во время войны за независимость (город тогда был важным опорным пунктом арабских войск), в результате боевых действий, 12 мая 1948 г. израильская армия освободила Бейт-Шеан, а уже в июне 1949г сюда прибыли на поселение новые репатрианты.
Богатая древняя история города постоянно не давала покоя учёным – историкам. В 1990 г. по инициативе сразу нескольких организаций (Министерство туризма, Еврейский национальный фонд, Управление национальных парков, муниципалитет Бейт-Шеана и Археологическое управление) на площади около 1500 дунамов вновь возобновились археологические работы. В ходе раскопок на месте разрушенного древнего города были обнаружены римский театр (аналогичный театру в Кейсарии), храмы, торговые центры, бани, мозаики и другие памятники старины. Одновременно велись и реставрационные работы.
В июле 2008 г. состоялось открытие грандиозного проекта – светозвукового шоу, куда были вложены десятки миллионов долларов. С помощью новейших технологий (голограмма, световые эффекты, звуковая симуляция и др.) древний город буквально на глазах возрождается заново. Создаётся впечатление, что можно погулять по улицам, окунуться в атмосферу тех времён, когда город ещё не был разрушен землетрясением 749 г. до нашей эры. Представление является единственным в своём роле в Израиле и одним из немногих в мире. Шоу и археологические раскопки постоянно привлекают тысячи туристов со всего мира.
У выхода с археологического объекта находится здание, в котором еще до британского мандата находился турецкий наместник и турецкая полиция. Здание отремонтировано, теперь в нем расположен туристический центр. Рядом построена роскошная гостиница, где туристы могут остановиться в этом интереснейшем городе.
Своему плодородию долина Бейт-Шеана обязана обилию воды – множество родников выходит на поверхность прямо у подножия горы Гильбоа: Ган Ха-Шлоша (Сахне), Мааян Хэрод, Ганей Хуга, Эйн Модэ, Эйн Шокек и десятки других.
Ссылка на источник: http://www.goisrael.ru/rus/Tourist%20Information/Main%20Attractions/Pages/Beit-Shean.aspx
