США, США
Маринер-9 (англ. Mariner 9, также известный как Mariner-I) — автоматическая межпланетная станция программы НАСА Маринер Марс 1971. Космический аппарат предназначался для проведения научных исследований Марса с орбиты искусственного спутника. Станция массой - 974 кг.
Маринер-9 стал первым искусственным спутником другой планеты.
Пять с половиной месяцев спустя «Маринер-9» достиг орбиты Марса, став первым в истории космическим беспилотным аппаратом на инопланетной орбите. Как только на Марсе утихли пылевые бури, со станции на Землю стали поступать прекрасные фотоснимки марсианской поверхности.
Когда станция вышла на орбиту «красной планеты», оказалось, что ее поверхность покрыта плотной завесой пылевых бурь. Под угрозой была целая научная программа! Никто точно не знал, когда атмосфера Марса успокоится и позволит рассмотреть детали рельефа. Специалисты перепрограммировали компьютер станции, чтобы задержать фотосъемку на несколько месяцев.
«Маринер-9» пробыл на околомарсианской орбите 349 дней. За это время он передал в общей сумме 7 329 снимков, покрыв около 4/5 всей поверхности Марса. На снимках отчетливо проступали огромные кратеры и вулканические образования, русла высохших рек. Был открыт гигантский вулкан Олимп (самый большой в Солнечной системе!), огромная система каньонов длиной более 4 000 километров, получившая названия «Долина Маринера»; были получены свидетельства о наличии водной и ветровой эрозии, сведения о туманах, погодных фронтах и еще очень много интересных фактов о природе Марса. Фотокамеры запечатлели и его спутников, Фобоса и Деймоса. На основе открытий, сделанных «Маринером-9», были разработаны планы дальнейших полетов, в частности, программа «Викинг».
Выработав свой срок, аппарат остался на орбите и постепенно начал сближаться с поверхностью, пока наконец не вошел в атмосферу и не разбился. Он и сейчас лежит где-то среди холмов и вулканических пород красной планеты.
