Великобритания, Морская экспедиция Джона Франклина, начатая в 1845 году, так и не была завершена. Оба корабля, принимавшие в ней участие – Эребус и Террор, бесследно исчезли вместе со всеми членами экипажей. Известно было только то, что суда Франклина вышли из Англии для исследования пролива, соединяющего Тихий и Атлантический океаны и сумели дойти до Арктики. Все дальнейшие попытки обнаружить пропавшие корабли, предпринятые сначала британским Адмиралтейством, а затем вдовой Франклина, оказались безрезультатны.
Только в 1981 году, после обнаружения останков членов экспедиции на островах Бичи и Кинг-Уильям, была приоткрыта завеса над тайной. Изучив этих останки, ученые пришли к выводу, что в организмах умерших присутствовало большое количество свинца. Это навело их на мысль о том, что главной причиной гибели экспедиции явилось отравление этим металлом.
По имеющимся данным, корабли Франклина были оборудованы свинцовыми трубопроводами. Это обстоятельство, вероятно и сыграло роковую роль в судьбе экспедиции.
