США, США, Вирджиния
Вопреки своему названию, Колд-Харбор - местечко на берегу реки Чикахомини - не имело никакого отношения к морю. Оно получило своё название в честь гостиницы, расположенной там и предлагавшей постояльцам тихую гавань и холодные закуски. Колд-Харбор вообще был ничем не примечательным местом. Он представлял собой пыльную голую равнину, полого поднимавшуюся на северо-запад, где она ограничивалась цепью невысоких холмов. Но в ходе кампании 1864 года именно этой печальной равнине предстояло стать ареной одного из самых коротких и самых кровопролитных сражений войны, и произошедшие здесь события были столь ужасны, что Колд-Харбор оказался единственным полем боя, которое впоследствии совершенно не посещалось ветеранами обеих армий.
Стратегическая важность Колд-Харбора была, однако, несомненна. Она обуславливалась тем, что на этой равнине, словно спицы у ступицы колеса, сходилось несколько важных дорог, по которым северяне могли выйти прямо к воротам Ричмонда. Продолжение фланговых маневров Гранта и искусных контрманевров Ли должно было неизбежно привести к очередному столкновению, на сей раз у Колд-Харбора.
Хронологию сражения начинают отсчитывать с 31 мая 1864 года – дня, когда федеральная кавалерия Филиппа Шеридана заняла стратегически важный перекрёсток Олд Колд-Харбор в 10 милях от столицы Конфедерации города Ричмонд. Отправивший её туда генерал Грант надеялся, что присутствие федералов у ворот мятежной столицы окажет деморализующее воздействие на армию генерала Ли.
Для устранения федералов под Ричмондом было достаточно нескольких пехотных бригад, и генерал Ричард Андерсон выделил для этой цели дивизию генерала Джозефа Кершоу. Кершоу поручил столь ответственное задание южнокаролинской бригаде, той самой, с которой во время Геттисбергского сражения он захватил Персиковый сад. Теперь этой бригадой командовал неопытный полковник, бывший конгрессмен, Лоренс Кейтт. Именно отсутствие боевого опыта у командира сыграло злую шутку с южнокаролинцами. Пройдя с ними сквозь густой лес, подступавший к самым позициям Шеридана (остальные полки бригады следовали чуть позади), Кейтт безрассудно бросился прямо на спешенных федеральных кавалеристов.
В силу своей некомпетентности Кейтт не знал силы полевых укреплений и многозарядного нарезного оружия и, как в старые добрые времена, лично повел полк в атаку верхом на коне, со шпагой в руке. Зеленые новички, имевшие о том, что их ждет впереди, еще более смутное представление, последовали за ним в плотной колонне в роту шириной и в десять шеренг глубиной.
В 1864 году подобные ошибки были уже совершенно непростительны, и Кейтт вместе со своими солдатами был мгновенно наказан за свою некомпетентность. Подпустив противника поближе, федералы открыли огонь, и вся их линия словно взорвалась чередой непрерывных винтовочных выстрелов. Эффект от пальбы тысячи магазинных карабинов был ошеломляющим, и Кейтт, молодцевато гарцевавший на своем жеребце во главе полка, был убит первым же залпом. Увидев, как в командира угодил сразу добрый десяток пуль, необстрелянные новобранцы с молниеносной быстротой совершили поворот кругом и во все лопатки бросились наутек.
На протяжении последующих двух суток противники оттягивали свои силы с позиций на реке Норт-Анна и занимали их в Колд-Харбор. Федералы получили значительное подкрепление – в Колд-Харбор собралось 105 тысяч человек, что почти в два раза превосходило силы, выставленные генералом Ли. Но подкрепление Гранта в основном состояло из необстрелянных новобранцев и тяжёлой артиллерии, отведённой с позиций под Вашингтоном, в то время как Северовиргинская армия сумела собрать бойцов, не однажды прошедших горнило братоубийственных сражений и имевших большой опыт в сооружении земляных укреплений, чем они и начинали заниматься, как только прибывали на место.
Грант не придал значения силе укреплений, сооружённых конфедератами, и приказал возглавить их штурм Джорджу Миду, который решил атаковать позиции противника без предварительной разведки. Федеральные солдаты оказались более сообразительными, чем их командование и отлично понимали, что их ведут, в прямом смысле слова, на убой. Рассказывают, что многие федералы писали свои имена на листочках бумаги и пришпиливали их к себе на спину, чтобы можно было легко идентифицировать солдатские трупы.
Первоначально штурм был назначен на 1 июня, но традиционные медлительность перемещений и разгильдяйство штаба Потомакской армии задержали его на двое суток.
В самый последний момент Ли сумел перебросить к месту боев до 15 тысяч подкреплений, забрав их из траншей у Бермуда-Хандрид и из долины Шенандоа, где ни Батлер, ни Зигель по-прежнему не беспокоили конфедератов, чем в итоге и помогли им, а не ожидавшему их поддержки Гранту.
Ранним утром 3 июня три корпуса под командованием генералов Уинфилда Хэнкока, Горацио Райта и Уильяма «Плешивого» Смита пошли в атаку. Сидящие в окопах конфедераты о лучших мишенях не могли и мечтать. Все участники этой безрассудной атаки в один голос говорят об одной и той же особенности: в ходе всего боя никому из них не удалось даже увидеть неприятельских солдат. Как только северяне предпринимали попытку выдвинуться вперёд, их накрывала волна мушкетного и артиллеристского огня. Плотность огня была такой, что у парней в синем не было никакой возможности отступить, и они просто падали на землю, пытаясь хотя бы так спасти свои жизни. За 90 минут федералы оставили на подступах к конфедеративным траншеям 7 тысяч человек, в то время как потери противника не насчитывали и полутора тысяч. В полдень генерал Грант прекратил атаку.
Противоборствующие армии простояли у Колд-Харбора ещё девять дней, ограничиваясь незначительными стычками. 4 и 5 июня между Грантом и Ли было заключено перемирие, чтобы собрать раненых и похоронить убитых. По обычаю Гражданской войны это перемирие было использовано солдатами и офицерами для традиционного братания, обмена новостями и бартерной торговли. Однако когда срок соглашения истек, они вернулись в свои глубокие траншеи и снова взялись за винтовки.
Отчаянное сопротивление Ли у Колд-Харбора вынудило Гранта отказаться от наступления на Ричмонд — все дороги к столице Конфедерации были по-прежнему перекрыты Северовиргинской армией — и выбрать для своего маневра другую цель. 12 июня Потомакская армия развернулась на юго-восток и выдвинулась в сторону Питерсберга. Виргинская кампания генерала Гранта закончилась.
Позже в своих мемуарах Грант сознался, что Колд-Харбор был его ошибкой: «Я всегда жалел, что последняя атака при Колд-Харборе вообще была предпринята... — писал он. — При Колд-Харборе не удалось добиться никаких преимуществ, чтобы компенсировать наши тяжелые потери. В действительности все преимущества, кроме соотношения потерь, принадлежали конфедератам».
Ссылка на источник: http://america-xix.org.ru/civilwar/battles/continue_of_wilderness.php
