Элементы природы, такие как животные, деревья и цветы, служили основными мотивами живописи на протяжении веков. В зависимости от времени цветочные картины часто носили мифологический, религиозный или медицинский смысл. В древнегреческих обычаях, например, гвоздика представляла собой символ любви, а плющ воплощал супружескую верность в Средневековье.