Бискайский залив, в 100 милях от о.Уэссан
Бой у острова Уэссан (англ. Battle of Ushant, иногда первый бой у острова Уэссан) — бой 27 июля 1778 года между английским флотом адмирала Кеппеля и французским флотом графа д’Орвилье, периода Американской революционной войны. Результат боя послужил причиной раздоров как в Королевском флоте, так и во всем британском обществе.
Предыстория
В начале Американской революционной войны Королевский флот жил представлениями предыдущей войны, Семилетней, в которой одерживал относительно легкие победы. За прошедшие 19 лет, однако, оба противника изменились. Французский флот был переоснащен, реорганизован и подготовлен лучше чем когда-либо. Британский же был расколот, как и все общество, политическими пристрастиями и глубинными разногласиями, прежде всего о том, как поступать с мятежными колониями. Кроме того, он страдал от коррупции и некомпетентного руководства. В Адмиралтействе, в Военно-морском комитете, как и во всем правительстве, большинство составляли политические назначенцы.
Бой у острова Уэссан был первым большим столкновением войны, и уже предварительная стычка фрегатов в Канале, 17 июня 1778 года показала, что противники совсем не те. Кеппель послал HMS Arethusa остановить Belle Poule, слишком пристально следившую за его флотом. Но та и не думала сдаваться. Британская и французская версия боя расходятся, но несомненно, что французский фрегат давал отпор британскому, пока не появился весь британский флот. После этого Belle Poule прервала бой и бежала.
Французский адмирал имел приказ крейсировать в Канале определенный срок, но принимать бой только имея явное превосходство. Британский таким ограничением связан не был, его задачей было устранить потенциальную угрозу от флота противника. Пока существовала французская армия и боеспособный флот, сохранялась потенциально и опасность вторжения. Хотя по имеющимся данным французы не имели подобного намерения, игнорировать его в Лондоне не могли. Ближайшие планы французов, однако, не шли так далеко. Они рассчитывали обогнать британцев в темпах мобилизации флота, и использовать это краткое превосходство для победы в самом начале войны. Так, в марте 1778 маркиз Морепа хвастался:
"Все прошлые войны на море... мы начинали со слишком слабыми силами. И потеря одной-двух эскадр совершенно разваливала нас. На этот раз такого не будет".
Это было фатальное заблуждение. В июне Кеппель вышел в море всего с 20 линейными кораблями, но ко времени встречи с д'Орвилье имел уже 30, а в сентябре 33.Возможность быстро закончить войну французы упустили.
Вернувшись в Спитхед поcле дуэли Belle Poule против Arethusa, Кеппель с 30 линейными кораблями снова покинул рейд 9 июля 1778. Д’Орвилье вышел из Бреста днем раньше с 32 кораблями, из которых три были слишком слабы для линейного боя. Таким образом, его линия составила 29 линейных кораблей при 2098 пушках, против 30 английских при 2278 пушках — примерно равные силы.
Ссылка на источник: https://vk.com/pages?oid=-22813079&p=Бой_у_острова_Уэссан